Робин Гуд является самым популярным персонажем английского фольклора, но несмотря на это, многие детали его биографии остаются легендарными. Английский историк Джим Бредбэрри считает, что историческому Робину Гуду существенно вредит растиражированность его образа в массовой культуре. Многое из того, что мы якобы знаем о нём на самом деле было создано авторами последних нескольких столетий и для того, чтобы найти исторического Робина Гуда нам необходимо отказаться от этих позднейших напластований.

Современные исследования позволяют расширить наши знания об историческом Робин Гуде.

Несколько лет назад в Ноттингеме стартовал широкомасштабный проект обследования и восстановления сети подземных ходов, вырытых в Средние века. Археологи Дэвид Стрэйндж-Уолкер, Джулия Кларк-Уолкер, Скот Ломакс и геолог Тони Уолтхэм представляет археологические службы Мерсии, Йоркшира, а также независимую организацию «Trent & Peak Archaeology». В настоящее время исследования почти завершены, их материалы постепенно публикуются в научных журналах, а в интернете выложены многочисленные видео ноттингемских пещер, основанные на построенных 3D моделях.

Всего под Ноттингемом известно более 450 искусственных пещер и мэрия города планирует реконструировать их и подать документы для признания их объектом Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, на что только в 2013 году выделено 77 млн. фунтов. Первым исследователем ноттингемских подземелий был пионер английской археологии и археоастрономии Уильям Стьюкли. Несмотря на то, что за последние столетия о подземельях написано много книг, многие из подземелья, оставались неисследованными. Много новых пещер было открыто благодаря начатому в 1980-х годах геофизическому обследованию Великобритании. Древнейшие из подземных ходов датируются ранним средневековьем, а первое упоминание о Ноттингеме, оставленное в 868 г. валлийским монахом Ассером называет его «Tigguo Cobauc» (место пещерных жителей). Основной целью проекта стало лазерное сканирование подземелий и построение на его основе трёхмерных моделей. Это позволит сохранить их для потомков, поскольку они постепенно разрушаются под воздействием естественных факторов. Кроме того, существенный ущерб подземельям нанесли Английская революция XVII в. и Вторая Мировая Война, а также значительные перестройки во время промышленной революции XIX века. Пещеры использовали как цеха, склады и бомбоубежища, над ними возводили супермаркеты, а на столетие раньше многие богатые жители создавали здесь винные погреба и даже просторные залы.

В городских легендах ноттингемцев многие пещеры связаны с Робином Гудом, с помощью этих пещер герой появлялся и исчезал незамеченным для стражи. В балладе «Робин Гуд и монах» рассказывается о том, что Робин Гуд пришёл исповедаться в эту церковь и по доносу коварного монаха был схвачен стражей ноттингемского шерифа и помещён в тюрьму при здании суда. Ноттингемцы утверждают, что арестовали Робина Гуда в церкви святой Марии де Роше. В XIII-XV веках подземные галереи церкви, возможно восходящие к галло-римскому времени, были значительно расширены монахами-кармелитами и использовались как келии. Одним из таких ходов Робин Гуд и пришёл на исповедь. О достоверности этой легенды говорит то, что она упомянута в «Книге Страшного Суда» (1085 г.). Бежать Робину Гуду помогла другая галерея, начинающаяся в подвалах Дворца Правосудия. Он построен в XIX веке на месте средневекового квартала, включавшего в себя не только резиденцию шерифа и здание городского суда, но тюрьму с «каменным мешком», то есть ямой, вырытой в скале. Для побега из него Робину Гуду не нужно было прикладывать значительных усилий, следовало лишь простучать пол и стены камеры и начать копать свой ход в направлении уже имеющейся галереи. Read more »